Struktur permukaan dan struktur dalam adalah konsep yang digunakan dalam NLP untuk menjelaskan metamodel bahasa. Mereka mencerminkan dua keadaan pemikiran - yang dialami seseorang, dan apa yang akhirnya dia katakan.
Pernahkah Anda memperhatikan bahwa pengalaman di dalam diri kita jauh lebih penuh dan lebih berwarna daripada yang bisa kita ungkapkan secara verbal? Gambaran lengkap perasaan kita ini adalah struktur dalam bahasa itu. Ini terdiri dari komponen sadar dan tidak sadar, tetapi sebagian besar, tentu saja, tidak sadar: lapisan besar sensasi dan pikiran berada di luar lingkup komunikasi verbal. Struktur yang dalam adalah langkah pertama yang belum mengambil bentuk di jalan menuju perumusan akhir kalimat dan ucapan kata-kata keras atau secara tertulis. Struktur permukaan - ini adalah bagaimana seseorang akhirnya membingkai pengalamannya dalam bentuk verbal. Kata-kata yang diucapkan atau ditulis seringkali tidak mengandung bahkan sebagian kecil dari apa yang ada di struktur yang dalam. Seperti disebutkan di atas, banyak hal yang tidak disampaikan dengan kata-kata, tetapi sebagian dari pemikiran hilang karena tiga proses yang memodelkan bentuk verbal akhir dari bahasa: penghilangan, distorsi dan generalisasi informasi. Rasio struktur dalam dan permukaan dapat disederhanakan untuk dipahami pada kalimat apa pun. Misalnya: "Saya mempelajari metamodel" dan "Saya mempelajari metamodel." Dalam kalimat-kalimat ini, pemikiran aslinya, yaitu struktur yang dalam, satu, tetapi pikiran dibingkai dengan cara yang berbeda. Desain adalah struktur permukaan. Studi dan pemahaman istilah-istilah ini diperlukan untuk pengembangan dasar-dasar NLP, khususnya teori fundamentalnya - metamodel bahasa.