Tanda autisme biasanya muncul antara usia tiga hingga lima tahun. Dan sangat jarang, diagnosis dibuat pada remaja atau orang dewasa.
Biasanya ekspresi wajah pasien kurang berkembang. Anak itu hanya tersenyum menanggapi perasaan batinnya dan tidak memahami upaya orang lain untuk menghiburnya. Ekspresi wajah orang tidak membawa arti baginya. Dia berbicara tentang dirinya sebagai orang ketiga, dan menggunakan gerakan hanya untuk menunjukkan kebutuhan fisiologis. Bicara mungkin tidak ada sama sekali, berkembang dengan penundaan, atau abnormal.
Autis tidak pernah ambil bagian dalam permainan bersama. Mereka dapat menghabiskan berjam-jam melakukan hal yang sama persis. Ciri khasnya adalah pengulangan gerakan stereotip, seperti bertepuk tangan atau menggelengkan kepala.
Anak-anak seperti itu merasa nyaman hanya di lingkungan yang akrab. Jika seorang autis "ditarik keluar" dari lingkungan biasanya, serangan agresi dapat terjadi baik dalam hubungannya dengan orang-orang di sekitarnya maupun dirinya sendiri. Pasien sering mengalami keadaan obsesif.
Ketika autisme dikombinasikan dengan kelainan lain dalam perkembangan otak, terjadi retardasi mental yang dalam. Jika penyakit berkembang dalam bentuk ringan, dengan dinamika yang baik dalam perkembangan bicara, kecerdasan tidak hanya normal, tetapi juga jauh lebih tinggi dari rata-rata. Namun, fitur khasnya adalah fokus yang sempit.
Seorang anak dapat dengan mudah beroperasi dengan data matematika, menggambar gambar yang indah atau melakukan melodi dengan mahir, tetapi pada saat yang sama, dalam semua parameter lainnya, ia dapat dengan serius tertinggal dari teman sebaya dalam perkembangan. Penyebab autisme belum ditentukan.
